مقدمة

إذا تابعت بيانات الطاقة، ستلاحظ ظاهرة مثيرة للاهتمام: فقد ازداد تركيب أنظمة الطاقة الشمسية المنزلية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى بشكل سريع خلال السنوات الخمس الماضية. من كينيا في شرق أفريقيا إلى نيجيريا في غربها، ومن جوهانسبرغ في جنوب أفريقيا إلى المناطق الريفية في تنزانيا، يتزايد عدد الأسر التي تستخدم الطاقة الشمسية.

ما هي الأسباب الكامنة وراء ذلك؟ هل يعود ذلك إلى انخفاض تكلفة الطاقة الشمسية فجأة؟ أم إلى ضعف شبكة الكهرباء؟ أم إلى ازدياد وعي الناس بالبيئة؟

قد يكون الجواب أكثر تعقيدًا وأقرب إلى الحياة اليومية مما تتصور. ستناقش هذه المقالة بالتفصيل لماذا أصبحت الطاقة الشمسية خيارًا شائعًا للأسر الأفريقية.

1. مشاكل انقطاع التيار الكهربائي: المناطق التي لا تصل إليها شبكة الكهرباء

لفهم سبب اختيار العائلات الأفريقية للطاقة الشمسية، يجب علينا أولاً فهم تحديات الكهرباء التي يواجهونها.

في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، لا يزال نحو 600 مليون شخص محرومين من الكهرباء. نعم، قرأتم الرقم صحيحاً، 600 مليون، أي أكثر من عدد سكان أوروبا بأكملها. يقطن هؤلاء في الغالب مناطق ريفية نائية، وعلى أطراف الصحاري، وفي مناطق الغابات المطيرة. في هذه المناطق، لا تغطي شبكة الكهرباء مساحة كافية، كما أن تركيب أعمدة الكهرباء ومدّ الكابلات إلى كل منزل مكلف للغاية. ونظراً لمستوى التنمية الاقتصادية الحالي في أفريقيا، فإن مجرد توسيع شبكة الكهرباء لحل مشكلة الكهرباء في هذه المناطق قد يستغرق عقوداً.

حتى في المناطق الحضرية، لا تزال حالة شبكة الكهرباء بعيدة كل البعد عن المثالية. فالعديد من المدن الأفريقية تعاني من شبكات كهرباء قديمة بمعدات بالية للغاية، كما أن سرقة الكهرباء على نطاق واسع تؤدي إلى تدهور جودة الطاقة. وتشهد مدن رئيسية مثل نيروبي في كينيا، ولاغوس في نيجيريا، وكيب تاون في جنوب أفريقيا انقطاعات غير مخطط لها للتيار الكهربائي كل بضعة أيام. ويستمر كل انقطاع من بضع ساعات إلى يوم أو يومين. بالنسبة للعائلات التي تمتلك ثلاجات ومكيفات هواء وأجهزة تلفزيون، فإن انقطاع التيار الكهربائي يعني تلف الطعام، وتوقف التكييف، وتعطيل حياتهم بشكل كامل.

تتزايد انقطاعات التيار الكهربائي عامًا بعد عام. ومع تسارع وتيرة التوسع الحضري في أفريقيا، يستمر الطلب على الكهرباء في النمو، بينما يتخلف الاستثمار في البنية التحتية لشبكة الكهرباء عن الركب. ويتفاقم نقص الطاقة، حتى أن التيار في بعض المناطق يُوزع بالتناوب - منطقة موصولة بالكهرباء اليوم، وأخرى غدًا. وقد أصبح هذا النوع من "انقطاع التيار الكهربائي المخطط له" شائعًا في العديد من المدن الأفريقية.

في مواجهة هذه المعضلة، تُقدّم الطاقة الشمسية حلاً يتجاوز شبكة الكهرباء. فما دام هناك سقف وضوء شمس، يُمكن توليد الكهرباء. لا حاجة لانتظار تحديثات الشبكة، ولا لدفع رسوم توصيل باهظة، ولا داعي للقلق بشأن سرقة الكهرباء التي تُسبّب عدم استقرار الجهد. تُعيد الطاقة الشمسية السيطرة على استهلاك الكهرباء إلى كل منزل.

ثانيًا: التحليل الاقتصادي: الطاقة الشمسية توفر المال فعلاً في أفريقيا

ومن الأسباب المهمة الأخرى التي جعلت الطاقة الشمسية تحظى بشعبية كبيرة في أفريقيا أنها مجدية اقتصادياً.

لنقم بالحسابات. على سبيل المثال، كم ستنفق الأسرة الأفريقية النموذجية على الكهرباء شهرياً؟

في لاغوس، نيجيريا، تتراوح فاتورة الكهرباء الشهرية لعائلة متوسطة الدخل بين 15,000 و30,000 نايرا (حوالي 20 إلى 40 دولارًا أمريكيًا). هذا المبلغ خاص بالاستهلاك العادي للكهرباء فقط؛ أما إذا كنت تعيش في منطقة تكثر فيها انقطاعات التيار الكهربائي، فسيتلف الطعام في الثلاجة، ولن يعمل مكيف الهواء، وقد تكون الخسائر الفعلية أعلى بكثير.

تتراوح تكلفة تركيب نظام طاقة شمسية منزلي بقدرة 5 كيلوواط/ساعة بين 2000 و4000 دولار أمريكي تقريبًا. ويختلف السعر الدقيق باختلاف العلامة التجارية، والمواصفات، وما إذا كانت البطاريات مشمولة أم لا. قد يبدو هذا المبلغ كبيرًا للوهلة الأولى، ولكن عند توزيعه على خمس سنوات، فإن متوسط ​​التكلفة الشهرية يتراوح بين 35 و70 دولارًا أمريكيًا فقط، أي ما يعادل تقريبًا فاتورة الكهرباء.

والأهم من ذلك، أن أنظمة الطاقة الشمسية تدوم من 20 إلى 25 عامًا. فبعد استرداد الاستثمار الأولي خلال السنوات الخمس الأولى، تُصبح السنوات المتبقية، من 15 إلى 20 عامًا، بمثابة "كهرباء مجانية". في المقابل، ترتفع أسعار الكهرباء من الشبكة سنويًا؛ ففي نيجيريا، زادت أسعار الكهرباء بأكثر من 50% تراكميًا خلال السنوات الخمس الماضية.

من النقاط الأخرى التي لا يمكن تجاهلها أن الطاقة الشمسية هي الخيار الوحيد في المناطق التي لا تغطيها شبكة الكهرباء. في هذه المناطق، يتم توليد الكهرباء إما بواسطة مولدات كهربائية أو ألواح شمسية. يُنتج نظام الطاقة الشمسية بقدرة 5 كيلوواط/ساعة ما يقارب 15 إلى 20 كيلوواط/ساعة يوميًا، وهو ما يكفي لتلبية الاحتياجات الأساسية من الكهرباء لمنزل متوسط. في المقابل، يكلف مولد الديزل بنفس القدرة ما بين 5 إلى 10 دولارات يوميًا كوقود، أي ما يقارب 2000 دولار سنويًا. على مدى خمس سنوات، يصل هذا المبلغ إلى 10000 دولار، وهو ما يتجاوز بكثير الاستثمار الأولي في نظام الطاقة الشمسية.

شارك صاحب متجر في الكاميرون تجربته. كان يملك متجر بقالة صغيرًا يعمل بمولد كهربائي، يكلفه حوالي 100 دولار شهريًا كوقود. كان المولد مزعجًا وذو رائحة كريهة، مما كان يُنفر الزبائن من قضاء وقت طويل في المتجر. لاحقًا، قام بتركيب نظام طاقة شمسية صغير. على الرغم من أنه كلفه 2000 دولار مقدمًا، إلا أنه يعمل منذ ثلاث سنوات دون أي تكلفة وقود. أصبح المتجر أكثر هدوءًا، وازداد عدد زبائنه؛ وقد استرد استثماره منذ فترة طويلة.

ثالثًا: تغيرات الحياة: أكثر من مجرد إضاءة الأنوار

إن التغييرات التي أحدثتها الطاقة الشمسية في حياة الأسر الأفريقية ليست مجرد "امتلاك الكهرباء".

التغيير الأبرز يكمن في الإضاءة. كانت العائلات التي لا تملك كهرباء تعتمد على الشموع ومصابيح الكيروسين ليلاً. لم تكن مصابيح الكيروسين محدودة الإضاءة فحسب، بل كانت تشكل خطراً على السلامة أيضاً، إذ كانت الحرائق الناجمة عنها شائعة في أفريقيا كل عام. أما أنظمة الطاقة الشمسية المقترنة بمصابيح LED، فهي أكثر سطوعاً بعشرات المرات من مصابيح الكيروسين، ولا تشكل أي خطر حريق. يستطيع الأطفال القراءة وإنجاز واجباتهم المدرسية ليلاً، بينما يستطيع الكبار إصلاح ملابسهم والقيام بالأعمال المنزلية. لقد غيّر مصباح واحد حياة عائلة بأكملها ليلاً.

يُعدّ التلفزيون والهواتف المحمولة من التغييرات الأخرى. ففي الماضي، كان التلفزيون يُعتبر ترفًا للعائلات التي لا تملك كهرباء. أما الآن، ومع انخفاض أسعار أنظمة الطاقة الشمسية، بدأت العديد من العائلات بتركيب أجهزة تلفزيون وأجهزة استقبال الأقمار الصناعية في منازلها. وباتت مشاهد العائلة مجتمعة في المساء لمشاهدة الأخبار أو الرياضة أو المسلسلات التلفزيونية أكثر شيوعًا في المنازل الأفريقية. كما أصبح شحن الهواتف المحمولة أسهل بكثير؛ ففي السابق، كان على المرء أن يقطع كيلومترات عديدة للوصول إلى متجر لشحن هاتفه إذا نفدت بطاريته؛ أما الآن، فيمكنه شحنه في المنزل.

يُحدث الانتشار الواسع للثلاجات تغييرات ملموسة أكثر. ففي أفريقيا الاستوائية، يُعدّ حفظ الطعام مشكلة رئيسية، إذ تفسد اللحوم والخضراوات والمشروبات بسرعة. وبفضل الثلاجة التي تعمل بالطاقة الشمسية، تستطيع ربات البيوت شراء كميات أكبر من البقالة دفعة واحدة، مما يُخفف عنهن عناء التسوق اليومي. أما بالنسبة للعائلات التي تُدير مشاريع صغيرة، فالمجمدات ضرورية للغاية، إذ تعتمد متاجر بيع المثلجات والمشروبات الباردة عليها كلياً، ولا يُمكن لهذه المتاجر العمل بدون كهرباء.

يمثل التعليم والحصول على المعلومات تحولاً أعمق. تُظهر أبحاث اليونيسف أن الأطفال في المنازل الموصولة بالكهرباء يقضون وقتاً أطول بكثير في إنجاز واجباتهم المدرسية مقارنةً بأقرانهم في المنازل غير الموصولة بها. توفر أنظمة الطاقة الشمسية إمداداً مستقراً بالكهرباء، مما يسمح للأطفال بالقراءة واستخدام أجهزة الكمبيوتر في المساء. وهذا له أثر بالغ على تنمية الجيل القادم.

تُعدّ التحسينات في الرعاية الصحية بالغة الأهمية أيضاً. ففي المناطق التي تفتقر إلى إمدادات طاقة مستقرة، يُصبح تخزين اللقاحات وتشغيل المعدات الطبية أمراً صعباً. بعض المعدات الطبية الأساسية - مثل أجهزة تركيز الأكسجين، وأجهزة الشفط، ومعدات سلسلة التبريد - تتطلب جميعها الكهرباء. تُمكّن أنظمة الطاقة الشمسية من استخدام هذه الأجهزة في المنازل، ورغم أنها لا تُغني عن المرافق الطبية الرسمية، إلا أنها تُتيح على الأقل بعض الوقت في حالات الطوارئ.

رابعاً: حلول الطاقة الشمسية المناسبة للعائلات الأفريقية

بالنظر إلى مدى جودة الطاقة الشمسية، ما نوع الحل الذي ينبغي أن تختاره العائلات الأفريقية؟

يمكن تصنيف حلول الطاقة الشمسية للأسر الأفريقية بشكل عام إلى ثلاثة أنواع، وذلك حسب احتياجاتها من الكهرباء وميزانياتها.

النوع الأول هو طقم إضاءة أساسي. وهو الخيار الأرخص، إذ يتراوح سعره بين 200 و500 دولار. يتضمن هذا الطقم عدة ألواح شمسية (بقوة إجمالية تتراوح بين 100 و300 واط)، وبطارية صغيرة السعة (من 1 إلى 5 كيلوواط/ساعة)، وعدة مصابيح LED، ومنفذ USB لشحن الهاتف المحمول. يُناسب هذا الطقم احتياجات الإضاءة الأساسية وشحن الهاتف، وهو مثالي للعائلات ذات الدخل المحدود والاحتياجات الكهربائية البسيطة.

النوع الثاني هو باقة المنزل القياسية. هذا الحل، الذي يتراوح سعره بين 1000 و3000 دولار، هو الأكثر شيوعًا حاليًا. يتضمن ألواحًا شمسية (بقدرة إجمالية من 1 إلى 3 كيلوواط)، وبطاريات (بسعة من 5 إلى 15 كيلوواط/ساعة)، ومحول طاقة، ومصابيح LED، ومنافذ كهربائية متعددة، ومنفذًا للثلاجة. يلبي هذا الحل الاحتياجات الأساسية من الكهرباء لعائلة متوسطة، بما في ذلك الإضاءة، وشحن الهاتف، والتلفزيون، والثلاجة، والمجمد.

النوع الثالث هو حزمة التكوين الكاملة. هذا الخيار أغلى ثمناً، حيث تتراوح تكلفته بين 3000 و8000 دولار أمريكي تقريباً. يشمل هذا الخيار ألواحاً شمسية عالية الطاقة (من 3 إلى 5 كيلوواط)، وبطاريات عالية السعة (15 كيلوواط ساعة أو أكثر)، ومحول طاقة عالي القدرة يدعم الأجهزة عالية الاستهلاك للطاقة مثل مكيفات الهواء والغسالات وسخانات المياه الكهربائية. يناسب هذا الخيار الأسر ذات الدخل المرتفع والتي تستهلك كميات كبيرة من الكهرباء، بالإضافة إلى المتاجر الصغيرة وأماكن العمل.

يجب مراعاة عدة عوامل عند اختيار الحل.

أولاً، هناك مسألة الميزانية. فالعائلات الأفريقية عموماً تعاني من انخفاض الدخل، وتُشكل تكلفة تركيب نظام الطاقة الشمسية، التي تصل إلى عدة آلاف من الدولارات، عبئاً مالياً كبيراً على الكثيرين. وقد بدأت العديد من شركات الطاقة الشمسية بتقديم خيارات الدفع بالتقسيط، مما يُخفف الضغط المالي إلى حد ما. فعلى سبيل المثال، في كينيا، تُقدم بعض شركات الطاقة الشمسية نموذج "الطاقة الشمسية كخدمة"، حيث يدفع المستخدمون رسوماً شهرية ثابتة لاستخدام النظام، دون الحاجة إلى دفع المبلغ كاملاً مُقدماً.

ثانيًا، ضع في اعتبارك الطلب على الكهرباء. فعدد الأجهزة المنزلية، وكمية الكهرباء التي تستهلكها يوميًا، وما إذا كان استهلاكها أعلى خلال النهار أم الليل، كلها عوامل تؤثر على اختيار خطة الكهرباء. وفي حال محدودية الميزانية، ركّز على تلبية الاحتياجات الأساسية من الكهرباء.

ثانيًا، ضع في اعتبارك إمكانيات الصيانة. فبينما لا تتطلب أنظمة الطاقة الشمسية صيانة يومية، إلا أنها تحتاج إلى تنظيف منتظم للألواح الشمسية، وفحص الأسلاك، واستبدال البطاريات (عادةً ما تحتاج البطاريات إلى الاستبدال كل 5 إلى 7 سنوات). عند اختيار النظام، تأكد من قدرتك على القيام بالصيانة الأساسية، أو من توفر خدمة ما بعد البيع موثوقة في منطقتك.

وأخيرًا، هناك جودة المنتج. تتفاوت جودة منتجات الطاقة الشمسية في السوق بشكل كبير، بدءًا من المنتجات الرخيصة التي لا تتجاوز بضع مئات من الدولارات، وصولًا إلى المنتجات ذات العلامات التجارية المعروفة التي تصل أسعارها إلى عدة آلاف من الدولارات. وتعكس فروقات الأسعار بشكل أساسي عوامل مثل كفاءة التحويل، والعمر الافتراضي، وخدمة ما بعد البيع. يُنصح باختيار المنتجات الحاصلة على الشهادات اللازمة وذات الجودة الموثوقة؛ فرغم أنها قد تكون أغلى ثمنًا، إلا أنها أكثر فعالية من حيث التكلفة على المدى الطويل.

خامساً: تحديات العالم الحقيقي: الطاقة الشمسية ليست حلاً سحرياً.

بعد مناقشة العديد من فوائد الطاقة الشمسية، ينبغي علينا أيضاً أن نتحدث بموضوعية عن التحديات التي تواجهها.

يُعدّ الطقس الممطر المشكلة الأكبر. يعتمد توليد الطاقة الشمسية على ضوء الشمس، وتؤدي الأيام الممطرة المتواصلة إلى انخفاض كبير في إنتاج الطاقة. ورغم أن معظم أنحاء أفريقيا مشمسة، إلا أن موسم الأمطار لا يزال يجلب معه فترات من السماء الملبدة بالغيوم. في غرب أفريقيا، غالباً ما يستمر موسم الأمطار لعدة أشهر، وخلال هذه الفترة قد لا يتجاوز إنتاج الطاقة الشمسية 20% إلى 30% من إنتاجه في الأيام المشمسة. يكمن الحل في تركيب بطاريات ذات سعة كبيرة لتخزين المزيد من الكهرباء في الأيام المشمسة. مع ذلك، كلما زادت سعة البطارية، ارتفعت تكلفتها، مما يُشكّل معضلة للعديد من الأسر.

لا تزال تكاليف المعدات مرتفعة. ورغم انخفاض أسعار أنظمة الطاقة الشمسية بشكل ملحوظ خلال العقد الماضي، إلا أن تكلفة التركيب التي تتراوح بين 1000 و3000 دولار أمريكي لا تزال تشكل عبئًا ماليًا كبيرًا على العديد من الأسر الأفريقية. وبالنظر إلى أن نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في نيجيريا يبلغ حوالي 2000 دولار أمريكي، فإن سعر نظام الطاقة الشمسية المنزلي القياسي يعادل نصف دخل الفرد لمدة عام. وفي حين أن الدفع بالتقسيط قد يخفف من هذا العبء، إلا أن الفوائد والرسوم الإضافية ستزيد من التكلفة الإجمالية.

يُعدّ ضعف خدمات ما بعد البيع مشكلة أخرى. ففي أجزاء كثيرة من أفريقيا، وخاصة في المناطق الريفية، لا يزال عدد فنيي تركيب وصيانة أنظمة الطاقة الشمسية المحترفين نادرًا. وعندما يتعطل النظام، يصعب غالبًا إيجاد من يصلحه. وقد تؤدي بعض المشاكل البسيطة، كالأسلاك المفكوكة أو موصلات البطارية المتأكسدة، إلى تعطل النظام بالكامل لعدم وجود من يعرف كيفية إصلاحها. هذا الوضع شائع، وهو أحد الأسباب التي تجعل العديد من العائلات مترددة في تبني أنظمة الطاقة الشمسية.

تنشأ مشاكل جديدة نتيجةً لتزايد الطلب على الكهرباء. فمع ارتفاع دخل الأسر، يزداد استهلاكها للكهرباء. وقد تصبح الأنظمة التي توفر في البداية ما يكفي للإضاءة وشحن الهواتف غير كافية في غضون عامين. ويواجه المستخدمون خيارين: إما ترقية ألواح الطاقة الشمسية وسعة البطاريات، الأمر الذي يتطلب استثمارًا إضافيًا، أو تقليل استخدام الأجهزة، مما يؤثر على جودة حياتهم. وهذا "القلق من الترقية" شائعٌ في الواقع.

من المشاكل الأخرى التي يسهل التغاضي عنها السلع المقلدة والمجددة. يستخدم بعض البائعين عديمي الضمير منتجات رديئة الجودة لتقليد العلامات التجارية الأصلية، أو يبيعون بطاريات مستعملة على أنها جديدة. قد تبدو هذه المنتجات رخيصة، لكنها غالبًا ما تعاني من مشاكل عديدة. سعات البطاريات المبالغ فيها، والمحولات غير الفعالة، وتعطل البطاريات في غضون عامين، كلها أمور شائعة في السوق. لذا، يُعد اختيار قنوات بيع موثوقة أمرًا بالغ الأهمية.

خاتمة

تختار العائلات الأفريقية الطاقة الشمسية ليس لأنها الأكثر تقدماً أو صديقة للبيئة، ولكن لأنها الأكثر عملية.

بالنسبة لـ 600 مليون شخص لا تتوفر لديهم إمكانية الوصول إلى شبكة الكهرباء، تُعدّ الطاقة الشمسية الخيار الوحيد. أما بالنسبة للمناطق التي تعاني من عدم استقرار شبكات الكهرباء وانقطاعات متكررة، فتُشكّل الطاقة الشمسية بديلاً موثوقاً. وبالنسبة للأسر التي تراعي ميزانيتها، فإنّ التكلفة طويلة الأجل للطاقة الشمسية أقل من تكلفة الكهرباء من الشبكة.

بالطبع، الطاقة الشمسية ليست حلاً سحرياً. فهي تنطوي على قيود وتحديات وعوائق مالية. ولكن بالنسبة للأسر غير الأوروبية التي تفكر في خيارات الكهرباء المتاحة، تُعدّ الطاقة الشمسية خياراً جدياً يستحق الدراسة.

تستمر الحياة، وتشرق الشمس كل يوم. عندما تُضاء الأنوار ليلاً، فإنها لا تُغير فقط سطوع الغرفة، بل تُغير أيضاً جودة حياة الأسرة، وظروف تعلم الطفل، وفرص تنمية المجتمع.

يرجى الاتصال بسيمون على الفور لمناقشة مشروعك:

• WeChat: TY530643572

• رقم الهاتف: +86 137 1166 0041