Avant-propos
L'un des plus gros soucis pour un petit commerce en Afrique, c'est la facture d'électricité.
Qu'il s'agisse d'une épicerie de bord de route, d'un fast-food, d'un salon de coiffure de quartier ou d'un petit étal sur un marché en plein air, la facture d'électricité mensuelle représente une dépense importante. Particulièrement dans les zones urbaines africaines, comme le centre-ville de Lagos, les rues commerçantes de Nairobi et le centre-ville du Cap, les factures d'électricité des commerces sont souvent exorbitantes, pouvant même représenter un tiers, voire la moitié, de leurs bénéfices.
Les coupures de courant sont fréquentes. Le Nigéria subit en moyenne plus de 10 heures de coupures par jour, et la situation n'est guère meilleure au Kenya et en Tanzanie. Les groupes électrogènes sont devenus un équipement courant dans de nombreux commerces, mais la hausse du prix du carburant, le bruit et les gaz d'échappement causent un préjudice considérable aux commerçants.
Existe-t-il un moyen de réduire sa facture d'électricité et d'éviter les désagréments liés aux coupures de courant ?
Ces dernières années, de plus en plus de commerçants en Afrique ont installé des systèmes d'énergie solaire. Ils produisent de l'électricité pendant la journée pour leur propre consommation et en achètent sur le réseau la nuit ; ou bien ils utilisent des batteries pour stocker l'électricité non consommée pendant la journée et l'utiliser la nuit. Quelles économies cette méthode permet-elle réellement de réaliser ? Quel est l'investissement initial ? En combien de temps faut-il amortir le coût ?
Cet article analysera en détail les coûts et les avantages de l'énergie solaire. À l'aide de données réelles et d'exemples concrets issus du marché africain, je vous montrerai les économies que les petits commerces africains peuvent réaliser sur leurs factures d'électricité grâce à l'installation de panneaux solaires, et si cet investissement est rentable.
I. Le dilemme des factures d'électricité des commerces africains : où est passé tout l'argent ?
Avant d'aborder la question de l'énergie solaire, examinons les difficultés d'accès à l'électricité rencontrées par les commerçants en Afrique.
En Afrique, le prix de l'électricité est relativement élevé par rapport au reste du monde. Au Nigéria, par exemple, le prix de l'électricité commerciale oscille entre 50 et 80 nairas par kilowattheure (environ 0,08 à 0,12 dollar américain), ce qui peut paraître abordable. Cependant, les factures d'électricité dans les pays africains sont soumises à divers frais supplémentaires : frais de distribution, frais de compteur, frais de location de transformateur, etc. De ce fait, la facture finale représente souvent une à deux fois le prix de l'électricité seule.
Pour un petit commerce, comme une épicerie de 30 mètres carrés, la consommation mensuelle d'électricité peut se situer entre 500 et 1 000 kilowattheures, pour un coût d'électricité allant d'environ 50 000 à 150 000 nairas (soit environ 70 à 200 dollars). Cela représente une charge considérable pour un petit commerce dont le chiffre d'affaires mensuel n'est que de quelques centaines de milliers de nairas.
Pour les commerces ayant une forte consommation d'électricité — comme ceux équipés de congélateurs, de climatisation et d'un éclairage important —, les factures d'électricité mensuelles peuvent atteindre des centaines de milliers de nairas. De nombreux commerçants indiquent que les coûts d'électricité représentent désormais leur deuxième poste de dépenses fixes le plus important après le loyer.
Plus problématiques encore que les factures d'électricité, les coupures de courant sont fréquentes. L'infrastructure du réseau électrique africain est fragile, ce qui engendre une fiabilité d'approvisionnement extrêmement faible. Prenons l'exemple du Nigéria : sa capacité de production totale est inférieure à 10 000 mégawatts, alors qu'il doit alimenter plus de 200 millions de personnes, ce qui crée un déficit considérable. Les coupures de courant quotidiennes et tournantes sont monnaie courante, certaines régions ne bénéficiant que de quelques heures d'électricité par jour.
Les pertes causées par les coupures de courant sont considérables. Les aliments se gâtent dans les congélateurs, les boissons réfrigérées refroidissent et la glace fond : autant de pertes financières directes. Sans parler de l’impossibilité d’exercer une activité, de la perte de clientèle et du déclin du chiffre d’affaires engendrés par ces coupures. Des études montrent que dans certaines villes africaines, les pertes économiques subies par le secteur des entreprises en raison des coupures de courant représentent entre 1 % et 3 % du PIB.
Pour pallier les coupures de courant, de nombreux commerces ont dû s'équiper de groupes électrogènes. Or, le coût d'utilisation de ces appareils est loin d'être négligeable. Par exemple, un groupe électrogène de 5 kilowatts consomme environ 2 litres de carburant par heure, soit un coût horaire d'environ 3 000 à 4 000 nairas au prix actuel du carburant. S'il fonctionne 8 heures par jour, la consommation journalière de carburant s'élève à 24 000 à 32 000 nairas, ce qui représente plusieurs centaines de milliers de nairas par mois. Ce montant n'inclut pas les frais d'entretien, les nuisances sonores ni les émissions polluantes.
Face à ce dilemme, l'énergie solaire offre une solution viable. Elle permet de réduire les factures d'électricité quotidiennes et de fournir une alimentation de secours en cas de coupure de courant, affranchissant ainsi les entreprises de la dépendance au réseau électrique.
II. Combien l'énergie solaire peut-elle permettre d'économiser ? Faisons le calcul.
Les économies réalisables sur les coûts d'électricité grâce à l'énergie solaire dépendent de plusieurs facteurs : la capacité installée, les conditions d'ensoleillement, le taux d'adéquation entre la consommation et les heures d'utilisation de l'électricité, et la présence ou non d'un système de stockage d'énergie.
Commençons par la capacité installée. La capacité installée correspond à la puissance totale produite par les panneaux solaires. Un panneau solaire de 3 kilowatts peut générer environ 15 à 25 kilowattheures d'électricité par jour sous l'ensoleillement favorable de l'Afrique ; un panneau de 10 kilowatts peut en générer de 50 à 80 ; et un panneau de 20 kilowatts, de 100 à 160. L'Afrique bénéficie d'un ensoleillement abondant, avec une durée d'ensoleillement annuelle moyenne de 2 500 à 3 500 heures, supérieure à celle de la plupart des régions d'Europe et d'Amérique du Nord. Ce qui fait de l'Afrique l'une des régions les plus propices au développement de l'énergie solaire au monde.
Parlons maintenant du tarif différencié selon les heures d'utilisation. Ce facteur est essentiel pour réaliser des économies grâce à l'énergie solaire. L'énergie solaire produit de l'électricité pendant la journée, période durant laquelle la plupart des commerces en Afrique sont ouverts. Idéalement, toute l'électricité produite par l'énergie solaire serait consommée par les commerces, avec un taux d'autoconsommation proche de 100 %. À ce taux, la « valeur » de chaque kilowattheure d'énergie solaire produite est égale au prix de l'électricité du réseau local.
Qu'en est-il réellement ? Prenons l'exemple d'une supérette à Nairobi, ouverte de 7 h à 21 h, soit 14 heures par jour. La production d'énergie solaire atteint son maximum entre 10 h et 16 h, représentant environ 70 % de la production journalière d'électricité. Cela coïncide avec les heures de pointe du magasin, d'où une consommation d'électricité maximale. De manière générale, le taux d'utilisation de l'électricité par les commerces en Afrique se situe généralement entre 75 % et 90 %, ce qui est relativement élevé.
Enfin, parlons du stockage de l'énergie. L'installation de batteries permet de stocker l'électricité non consommée pendant la journée pour une utilisation nocturne, portant ainsi le taux d'autoconsommation à plus de 95 %, mais engendre une hausse du coût des batteries. Par ailleurs, les coupures de courant en Afrique surviennent souvent l'après-midi ou le soir, périodes où les batteries jouent un rôle crucial.
Compte tenu de tous les facteurs mentionnés ci-dessus, faisons le calcul. Prenons l'exemple d'un restaurant de restauration rapide de rue à Lagos : l'installation d'un système solaire de 5 kilowatts :
Puissance installée : 5 kW
Production annuelle d'électricité : environ 9 000 kWh (calculée sur la base de 2 800 heures d'ensoleillement par an, chaque kilowatt produisant 5 kWh par jour).
Taux d'utilisation personnelle : environ 80 %
Autoconsommation : environ 7200 kWh/an
Vendu au réseau électrique : environ 1800 kWh/an (le Nigéria autorise la vente du surplus d'électricité au réseau).
L'électricité coûte en moyenne 100 nairas par kilowattheure, ce qui représente une économie annuelle d'environ 720 000 nairas. La revente de cette électricité au réseau à 50 nairas par kilowattheure génère un revenu supplémentaire d'environ 90 000 nairas par an.
L'épargne et les revenus annuels totaux s'élèvent à environ 810 000 nairas.
Ce chiffre varie considérablement en fonction de facteurs tels que la région, le prix de l'électricité, la capacité installée et les conditions d'ensoleillement, mais de manière générale, il est courant que les commerces en Afrique économisent des centaines de milliers, voire des millions de nairas par an grâce à l'installation de panneaux solaires.
III. Analyse des économies de coûts pour différents types de magasins
La consommation d'électricité variant selon le type de commerce, l'effet des panneaux solaires sur les économies d'énergie sera également variable.
Les épiceries de rue sont les commerces les plus répandus. Elles vendent principalement des produits de première nécessité, des en-cas et des boissons. Leur équipement électrique comprend des congélateurs (pour conserver les boissons fraîches et certains aliments), un éclairage et des bornes de recharge pour téléphones portables. La consommation mensuelle d'électricité se situe généralement entre 300 et 800 kilowattheures, pour des factures allant de 30 000 à 100 000 nairas.
L'installation d'un système solaire de 2 à 5 kW est recommandée. Ce système produit environ 3 600 à 9 000 kWh d'électricité par an, permettant ainsi d'économiser entre 360 000 et 900 000 nairas sur les factures d'électricité annuelles. Grâce à ses coûts d'installation relativement faibles et à son retour sur investissement rapide, il convient parfaitement aux petites entreprises.
Les restaurants et autres établissements de restauration sont de gros consommateurs d'électricité. Cela inclut les fast-foods, les stands de barbecue, les boulangeries, etc. Leurs équipements électriques comprennent des congélateurs, des réfrigérateurs, des climatiseurs ou des ventilateurs, des hottes aspirantes, des mixeurs, des systèmes d'isolation, des éclairages, etc. Leur consommation mensuelle d'électricité se situe généralement entre 800 et 2 000 kWh, pour des factures allant de 80 000 à 250 000 nairas.
L'installation d'un système d'énergie solaire de 5 à 10 kW est recommandée. Ce système produit environ 9 000 à 18 000 kWh d'électricité par an, permettant ainsi d'économiser entre 900 000 et 1 800 000 nairas sur les factures d'électricité annuelles. Les restaurants et autres commerces à forte consommation d'électricité, principalement actifs en journée, sont ceux qui bénéficient le plus des économies réalisées grâce à l'énergie solaire.
Les salons de coiffure et les instituts de beauté sont également des commerces courants. L'équipement d'un salon de coiffure comprend des climatiseurs ou des ventilateurs puissants, des chauffe-eau, des sèche-cheveux, du matériel de permanente, un éclairage et des miroirs. La consommation électrique mensuelle se situe généralement entre 500 et 1 500 kilowattheures, pour un coût allant de 50 000 à 180 000 nairas.
L'installation d'un système d'énergie solaire de 3 à 8 kW est appropriée. La production annuelle d'électricité est d'environ 5 400 à 14 400 kWh, permettant d'économiser entre 540 000 et 1 440 000 nairas sur les coûts d'électricité annuels. En particulier lors des coupures de courant, un salon de coiffure alimenté à l'énergie solaire peut rester ouvert, contrairement aux commerces voisins qui peuvent être contraints de fermer ; cela représente un avantage concurrentiel significatif.
Les glaciers et les boucheries sont parmi les commerces les plus énergivores. Les glaciers utilisent de nombreux congélateurs et réfrigérateurs, tandis que les boucheries ont besoin de vitrines réfrigérées ; ces deux types d’équipements fonctionnent 24 h/24. Leur consommation mensuelle d’électricité peut varier entre 1 500 et 3 000 kWh, pour un coût allant de 150 000 à 400 000 nairas.
L'installation d'un système solaire de 8 à 15 kW est appropriée. Ce système produit environ 14 400 à 27 000 kWh d'électricité par an, permettant ainsi d'économiser entre 1,44 et 2,7 millions de nairas sur les coûts d'électricité annuels. Les entreprises de ce type, fortement dépendantes de l'électricité, bénéficieront particulièrement des avantages économiques liés à l'installation de panneaux solaires.
IV. Cas réel : Les livres de comptes à énergie solaire de trois commerçants africains
Pour vous donner une compréhension plus intuitive, je vais partager trois exemples concrets de commerçants africains.
La première étude de cas porte sur Amana, épicière à Nairobi. Son épicerie de 20 mètres carrés, située dans le quartier de Kibera, vend principalement des produits de première nécessité, du pain et des boissons. Elle dispose d'un grand congélateur (pour les boissons fraîches et les produits laitiers), de trois petits congélateurs, d'un ventilateur et de 15 lampes LED. Sa facture d'électricité mensuelle s'élève à environ 15 000 shillings kenyans, soit 180 000 shillings kenyans par an.
À la mi-2023, Amana a installé un système solaire de 3 kilowatts, pour un coût d'environ 250 000 shillings kenyans. Les panneaux solaires ont été installés sur le toit du magasin, sans batteries.
La première année suivant son installation, l'énergie solaire a produit environ 5 400 kilowattheures, dont 85 % ont été utilisés pour l'autoconsommation, ce qui représente une économie d'environ 127 500 shillings kenyans sur les factures d'électricité. Le retour sur investissement est d'environ deux ans.
Amana a déclaré : « J'ai vraiment fait de grosses économies sur mes factures d'électricité. Ce qui me fait le plus plaisir, c'est que maintenant, quand il y a une coupure de courant, les autres magasins ferment, mais moi, je peux rester ouverte. Les clients sont plus enclins à rester un peu plus longtemps quand ils voient que j'ai du courant, et les affaires marchent mieux qu'avant. »
Le deuxième cas est celui d'Emekater, propriétaire d'un restaurant de restauration rapide à Lagos. Son établissement de 50 mètres carrés, situé sur l'île de Lagos, compte huit tables. Son équipement de cuisine comprend deux congélateurs haute performance, un réfrigérateur, deux climatiseurs, trois vitrines lumineuses, une hotte aspirante et divers luminaires. Sa facture d'électricité mensuelle s'élève à environ 80 000 nairas, auxquels s'ajoutent environ 50 000 nairas par mois pour le carburant du groupe électrogène, ce qui porte ses dépenses énergétiques annuelles à 1,56 million de nairas.
Fin 2022, Emecat a installé un système solaire de 8 kilowatts avec des batteries de 10 kWh, pour un coût d'environ 1,5 million de nairas.
La première année suivant l'installation, l'énergie solaire a produit environ 14 400 kWh, dont près de 80 % ont été utilisés pour l'autoconsommation, permettant ainsi d'économiser environ 1,15 million de nairas sur les coûts d'électricité. La fréquence d'utilisation du générateur a été considérablement réduite et les dépenses de carburant ont chuté à environ 15 000 nairas par mois, soit une économie d'environ 420 000 nairas par an. Les économies annuelles totales se sont élevées à environ 1,57 million de nairas.
Le délai de retour sur investissement est d'environ un an.
Emecart a déclaré : « Je pensais que l'investissement était trop important au départ, mais je constate maintenant que je l'ai amorti en seulement un an. Le générateur n'est pratiquement plus nécessaire, le magasin est beaucoup plus silencieux et les clients sont plus enclins à venir ici. »
Le troisième cas concerne Nono Sheep, propriétaire d'une boutique de vêtements au Cap. Son magasin de 60 mètres carrés, situé en centre-ville, est équipé de trois climatiseurs, de deux grandes cabines d'essayage éclairées, d'une caisse enregistreuse informatisée et de divers luminaires. Sa facture d'électricité mensuelle s'élève à environ 4 000 rands sud-africains, soit un total de 48 000 rands sud-africains par an.
Début 2023, Nono Sheep a installé un système solaire de 5 kilowatts, pour un coût d'environ 60 000 rands sud-africains.
La première année suivant l'installation, le système solaire produit environ 9 000 kilowattheures, dont environ 75 % sont consommés par l'utilisateur, ce qui permet d'économiser environ 36 000 rands sud-africains sur les factures d'électricité. Le retour sur investissement est d'environ 1,7 an.
Nono a déclaré : « Les prix de l'électricité au Cap augmentent rapidement et je craignais que mes factures ne continuent de grimper. Depuis l'installation de panneaux solaires, je suis beaucoup plus serein. Même si les prix de l'électricité augmentent à nouveau, je n'aurai plus peur. »
Conclusion
Combien les commerces africains peuvent-ils économiser sur leurs factures d'électricité en installant des panneaux solaires ?
La réponse est la suivante : cela varie d’un magasin à l’autre, mais dans la plupart des cas, économiser des dizaines de milliers, voire des millions de roupies locales par an est tout à fait réaliste. Les restaurants, les débits de boissons, les boucheries et autres commerces à forte consommation d’électricité sont ceux qui tirent les plus grands avantages économiques de l’installation de panneaux solaires ; les commerces à consommation modérée, comme les épiceries et les salons de coiffure, peuvent réaliser des économies moindres, mais compte tenu de l’importance de l’alimentation de secours en cas de coupure de courant, l’investissement reste globalement rentable.
Plus important encore, compte tenu des fréquentes coupures de courant en Afrique, l'énergie solaire représente non seulement une source d'économies, mais aussi une véritable garantie pour la continuité des activités commerciales. Lorsque vos concurrents sont contraints de fermer leurs portes en raison de coupures de courant, vous pouvez poursuivre vos opérations. La valeur de cet avantage concurrentiel est sans doute plus difficile à quantifier en termes monétaires que les simples économies réalisées sur le coût de l'électricité.
Le délai d'amortissement des investissements varie généralement de un à cinq ans, selon des facteurs tels que le prix de l'électricité, la consommation d'électricité, la capacité installée et les politiques de subvention. En revanche, les prix de l'électricité en Afrique sont généralement plus élevés que dans les pays développés, ce qui offre un potentiel d'économies plus important et se traduit par des délais d'amortissement plus courts qu'en Europe et en Amérique.
Bien entendu, l'installation de panneaux solaires représente un investissement conséquent et nécessite une analyse approfondie de facteurs tels que les conditions du local, le budget et les besoins en électricité. Il est recommandé de consulter plusieurs installateurs avant de prendre une décision, de se renseigner sur les réglementations et procédures locales et d'établir un devis précis.
Pour les commerçants africains, les factures d'électricité et les coupures de courant sont des problèmes mensuels. Les systèmes solaires transforment ce souci constant en un investissement judicieux et ponctuel. Avant d'atteindre le seuil de rentabilité, il s'agit de faire des économies ; une fois ce seuil atteint, il s'agit de générer des revenus et de se prémunir contre les coupures de courant.
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